[습씨의 탐구생활] 음식이 내 기분을 바꾼다?

일상의 사소한 궁금증에서 출발하는 습씨의 탐구생활! 오늘은 ‘기분과 음식의 관계’에 대해 이야기해 보려 합니다!

입맛이 없을 땐 괜히 기분도 가라앉고, 달콤한 디저트 한입에 마음이 조금은 풀리는 날도 있죠. 짜증이 나면 바삭한 과자가 생각나거나, 스트레스를 받으면 단맛을 찾고, 우울할 때 커피 한 잔에 기대거나, 지칠 때 문득 엄마 손맛을 떠올리곤 합니다.

장 속 미생물이 기분에 영향을 준다는 과학적인 이야기부터, 씹는 행위가 마음을 진정시킨다는 흥미로운 사실까지! 음식은 감정을 좌우하는 데 큰 역할을 하고 있는데요.

그럼, 오늘도 설레는 마음으로 그 답을 찾으러 다니며 탐구해 보도록 할까요?

잠깐, 그 전에! 습씨를 소개할게요

호기심 가득한 탐구자, 습씨를 소개합니다! 나이는 6살, MBTI는 INFP랍니다. 반짝이는 눈 속엔 늘 궁금함이 가득하고, 톡톡 튀는 말투에서는 새로운 이야기를 향한 설렘이 느껴져요!

“이거 궁금하지 않아?”, “어떤 이야기가 숨겨져 있을까?” 습씨는 이렇게 말을 건네며 우리를 이야기 속으로 퐁당! 이끌어줘요. 하지만 차가운 분위기나 복잡한 설명, 무미건조한 하루는 습씨의 에너지를 쏙 빼놓기도 해요.

그래서 언제나 재미있는 이야기와 맛있는 순간을 찾아 이리저리 탐험을 떠난답니다. 습씨와 함께라면, 평범한 하루도 특별한 발견으로 바뀌게 될 거예요!

장은 ‘제2의 뇌?’

뱃속이 불편하면 괜히 기분도 뒤숭숭했던 적 있으시죠? 실제로 장은 단순한 소화기관을 넘어 감정과도 밀접한 관련이 있어 ‘제2의 뇌’로 불리기도 합니다. 우리 몸의 행복 호르몬인 세로토닌의 약 90%가 장에서 생성된다는 사실, 알고 계셨나요?

장 속에 사는 유익균들이 이 세로토닌 생성에 관여하고, 감정 조절에도 간접적인 영향을 줄 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 그래서 장이 건강하면 마음도 보다 안정되고, 반대로 장내 환경이 나빠지면 우울감이나 불안감도 커질 수 있다는 것이죠.

김치나 요구르트 같은 발효식품, 식이섬유가 풍부한 채소는 장 건강에 긍정적인 영향을 줍니다. 오늘 식사에 한가지쯤 곁들여보는 건 어떨까요?

기분이 우울할 때, 우리는 왜 단맛을 찾을까?

기운이 없거나 마음이 가라앉을 때, 달콤한 디저트가 간절한 순간이 있죠. 이는 단맛이 뇌에서 ‘보상’을 담당하는 영역을 자극해 도파민 분비를 유도하고, 일시적으로 기분을 끌어 올려주는 역할을 하기 때문인데요.

그래서 초콜릿이나 케이크처럼 단 음식이 작은 위로처럼 느껴지는 거죠. 다만 이런 효과는 일시적이며, 과하게 섭취할 경우 혈당이 빠르게 상승한 뒤 급격히 떨어지면서 오히려 피로감이나 무기력감을 유발할 수 있으니, 주의가 필요합니다.

바삭한 음식이 스트레스를 풀어준다고?

스트레스를 받을 때 바삭한 과자나 무언가 씹을 것을 찾는 경험, 다들 한 번쯤 있으셨죠? 이는 음식의 맛뿐 아니라, 반복적으로 무언가를 씹는 행위 자체가 주는 심리적 효과 덕분이기도 한데요. 반복적으로 무언가를 씹는 동작은 뇌를 안정시키고, 스트레스 호르몬을 낮추는 데 도움이 된다고 해요.

특히 바삭한 음식은 씹을 때의 소리와 저항감, 식감 덕분에 감각적 만족감을 더 크게 느끼도록 하죠. 감자칩과 같은 스낵류도 좋지만, 당근이나 견과류처럼 건강하게 씹을 수 있는 대안도 있다는 점을 기억해 두면 좋겠죠?

카페인의 두 얼굴☕

하루를 시작할 때, 집중이 필요할 때 커피 한 잔은 정말 든든한 친구죠. 카페인은 졸음을 쫓고 뇌를 각성시켜 기분을 끌어올리는 데 효과적이에요. 그래서 커피를 마신 뒤 기분이 나아졌다고 느끼는 경우가 많죠.

하지만 반대로, 카페인을 과하게 섭취하면 불안감이나 가슴 두근거림, 심한 경우 불면까지 유발할 수 있어요. 특히 스트레스를 많이 받는 날일수록 카페인에 더 예민해질 수 있다고 해요.

나에게 맞는 카페인 섭취 기준을 알고, 때로는 디카페인이나 허브티로 기분 전환을 해보는 것도 좋은 방법이에요.

‘집밥의 온기’는 왜 자꾸 생각날까?

지치고 마음이 허한 날, 문득 생각나는 음식이 있습니다. 어릴 적 어머니가 자주 해주시던 된장찌개나 김치볶음밥처럼 말이죠. 이런 현상을 ‘푸드 노스탤지어(Food Nostalgia)’라고 부릅니다.

특정 음식이 과거의 기억과 감정을 자극해 심리적인 안정감을 주는 건데요, 실제로 따뜻한 국물이나 익숙한 향은 뇌에서 편안함을 담당하는 영역을 자극한다고 알려져 있습니다.

음식이 단순한 영양 섭취를 넘어, 나를 위로해 주는 감정의 매개가 되어주는 순간이 바로 이런 때 아닐까요?

오늘 내용을 정리하자면!

음식은 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 우리의 기분과 감정에 은근하면서도 깊은 영향을 미칩니다. 장에서 시작된 세로토닌은 마음을 안정시키고, 달콤한 맛은 순간의 위안을 건네며, 반복적으로 씹는 행위는 긴장을 풀어주는 데 도움을 주는데요.

커피 한 잔의 카페인은 집중력을 높이는 동시에, 때때로 불안을 유발하기도 합니다. 또, 집밥의 온기는 마음 깊은 곳의 그리움을 일으키며, 다정하게 위로를 건네기도 합니다.

이렇게 감정에 반응하는 우리의 입맛은 몸에서 보내는 신호일지도 모릅니다. 오늘, 내가 찾는 맛은 어떤 맛인가요?